色彩是博物馆陈列内景艺术装饰的重要手段之一，通过色彩运用可以制造各种情调和气氛，影响观众的感情。陈列工作者不仅要懂得色彩学的基本原理，还要认真探讨博物馆陈列用色的基本特点和规律。由于博物馆类型多样，陈列主题内容不一，建筑形式和陈列条件不尽相同，所以不存在某种适合于所有特定场合的配色定法。
一、色彩与光
　　色彩是形式要素之一、马克思曾说过：“色的感觉是一般美感中最大众化的形式”。色彩是人类通过眼睛感觉到的，色彩是光的赐予，没有光，就没有五彩的世界；没有光，也就没有不同的色彩。色彩是借助光才得以表现出来的。
色彩有六种颜色，但习惯上说七彩。从科学角度分析，种种色彩本质上是物体对光的吸收与反射作用而产生的。色彩与光的关系就是如此密切。
（一）色彩学中的一般概念
　　我们把色彩分为两大类，即五彩色系与有彩色系。五彩色系是指由白色、黑色及介入两者之间的种种灰色组成的色彩系列。
（二）色彩的属性
　　有彩色系中的颜色要依其色相，纯度和明度来加以区别，它们被称为色彩的三个属性。
　　色相，是颜色最基本的性质，就是色彩的面貌、长相。红色又有多种红，也是色相。
　　明度是指色彩明暗相当于从黑到白的某个灰度。由于物体表面反射光线的能力不同，会体现出不同的明度。
　　纯度，是指色彩的纯净度，鲜艳和饱和程度。一种颜色中所含的有效成份越多，色彩的纯度越高。纯度最高的色彩就是所谓“三原色”，在原色中无论加入任何一种颜色，都会降低其纯度。
（三）色环
　　用仪器测量时，色彩排列顺序以光谱为佳，高频率光波开头，低频率光波结尾，依次排列为：红、橙、黄、绿、青、蓝、紫。这七彩反映出来呈环形，故称色环(也叫色彩轮)。在色彩轮上位置相反的色彩称为补色。
二、色彩的视觉特征
　　把握观众生理和心理平衡的原则，并运用于色彩设计。这是陈列展览的功能所决定的，依据在于效益。陈列展览是为广大观众服务的，必须与观众的生理和心理取得较好的统一，谈到陈列色彩，不能不注意观众的生理和心理需求。
　　博物馆陈列展览形式与观众参观方式的关系，主要有以下几点：
　　陈列形式是具有一定面积、长度的三维空间。博物馆陈列设计重点都是室内的。
　　陈列室内的物象多处于静止状态、包括展品、展柜等，属于空间艺术范畴。而同时使用的电化手段则为动态的内容，属于时间艺术范畴。也就是说，陈列室内的物象有静止和流动的两种状态。
　　观众在参观时，主要是通过视觉接受光和色的刺激，产生兴奋，兴奋之后就会有抑制，就象站久了想坐，走长了想停一样，色彩看久了就要更换一种色彩，以维持平衡。经验认为，大块的强烈色彩过多使用则容易引起观众疲劳。
　　解决方法总不外乎从对比人手，叫对立统一。这不光运用于大面积的色彩配置，也用于展品背景色的设计。
　　若为观察展品的颜色、组织或质地等表面特征，则应造成该展品与它的背景之间的最小对比度。
　　抓住色彩的感情因素来处理陈列色彩。原因是色彩具有物理和心理效应。每个色相叫人喜欢，这是在见到色以后才产生的，属纯粹的物理效应，之后就会消失。在长期的物理效应基础上，通过心灵感受产生联想和推理等，又属于心理现象，心理作用是建立在物理作用基础上的。
三、色调应用
　　色调决定气氛，如，庄严，艳丽、热烈、欢快、悲怆，等等。在表达气氛上彩是主要因素，是外在的审美形态，最能激起观众兴奋或抑郁。
　　（一）色调的概念
　　色调就是用某种色彩来定一个基本的调子。色调源于生活，古代文学家都从大自然中体现意境，唐诗无不有总体色调感觉。色调在不知不觉中把握观众情绪。
　　（二）色调是整体色彩的统一
　　陈列是装饰，室内组合决定了不是多色组合，而是几个色凋的组合。色调是几个色块组合的总的趋向性色感。在陈列中，可用下几种主色调：
　　以墙面色调为主，基本部是较高大的建筑空间，展柜基本上是四方透明的玻璃。宜用谈雅的色调，而且四壁最好是用相同的颜色。在配色上应着重考虑与家具色彩的协调及反衬。墙面颜色的选定，还要考虑到环境色调的影响。
四、色调统一的两种层次
　　（一）接近色的统一。不是单色调统一，它是几个色块在色相—卜有所不同，但在明度上有区别。单一色调容易产生疲劳，在基本调子中要在局部有高明度和彩度的运用，即可由对比产生兴奋，也就达到了平衡。在观众面前，这部分也是展出重点。
　　（二）对比色的统一。这是在几个大色块对比之下形成的统一。
博物馆在选择陈列色调时，往往要考虑到陈列主题多变的因素，因而多采用能够左右逢源的中性色调，但在专题性同时又是长固定的陈列中，则应该在色调上为主题服务，色调选择在博物馆陈列中是一个既复杂又重要的问题，不是我们想象的那般简单。
五、运用材料色彩
　　材料与色彩相辅相成，考虑材料的同时就要考虑色彩。陈列形式都必须服务于主题内容的表现，陈列材料的使用也不能脱离这一原则。可用的材料是多种多样的、应针对具体内容加以应用，而不是唯美主义的，材料的色彩应该和质地综合考虑。